Největší herecký podvodník: Všichni jsme ho měli za hodného tátu, ale v soukromí to byl chladný despota
Kdysi byl ztělesněním dokonalého otce a hvězdou, která prolomila rasové bariéry v americké televizi. Bill Cosby, herec s pověstí „amerického táty“, dokázal rozesmát miliony lidí, zatímco budoval úspěšnou kariéru napříč médii. Skrýval ale něco, co nikdo nečekal.
Narodil se v roce 1937 ve Filadelfii do rodiny, která se potýkala s finančními problémy. Už jako chlapec proto musel přiložit ruku k dílu. Čistil boty kolemjdoucím a později si našel práci v místním supermarketu, aby do rodinného rozpočtu přinesl nějaký ten dolar navíc. Přestože to doma nebylo zrovna růžové, ve škole byl Bill bavičem, který svými vtipy rozesmával spolužáky i učitele.
Během studií na výšce si přivydělával jako barman v místním klubu. A když jednoho večera náhle nedorazil komik, dostal nečekanou šanci ukázat své komediální nadání. Publikum bylo nadšené a tím odstartovala jeho kariéra v zábavním průmyslu. Když dostal v roce 1963 příležitost vystoupit v populární „Tonight Show“ na NBC, byla to pro něj obrovská šance. Brzy si jej všimly Warner Brothers a nabídly mu smlouvu. Díky tomu Cosby začal vydávat komediální alba, která si podmanila posluchače i kritiky.
Televizní otec, kterého milovala Amerika
Největší úspěch přišel se sitcomem „The Cosby Show“, který byl na NBC uveden v roce 1984 a vysílalo se osm sérií. Námětem byly Cosbyho vtipné historky ze stand-up vystoupení, které tentokrát převedl do příběhů o vzdělané černošské rodině z vyšší střední třídy, a střihl si tu roli doktora Cliffa Huxtablea.
Seriál šikovně obcházel typické rasové stereotypy a každý týden si ho zapnulo přes 30 milionů lidí. Není divu, že patří mezi nejúspěšnější sitcomy v historii a že natrvalo změnil tvář americké televizní zábavy. Navíc jen za opakování starých dílů pobíral Cosby v roce 1989 astronomické 4 miliony dolarů každý měsíc.
Temná stránka „amerického táty“
Jenže za zavřenými dveřmi se dokonalý otec z televize proměnil v někoho úplně jiného. To, co začalo jako jedno obvinění v roce 2005, kdy Andrea Constandová přišla s šokujícím tvrzením, že ji Cosby u sebe doma zdrogoval a napadl, se brzy změnilo v lavinu, která pohřbila jeho pečlivě budovanou pověst. Státní zástupci sice tehdy pokrčili rameny, že je prý málo důkazů, ale Constandová se nevzdala a vytáhla do boje s občanskoprávní žalobou. A nebyla sama. Třináct žen se přihlásilo jako svědkyně, dvanáct z nich raději anonymně, ale všechny s děsivě podobným příběhem.
„Absurdní“, odfrkl si tehdy Cosbyho právník a jeho klient všechno popřel. Nakonec to v roce 2006 uhasili mimosoudní dohodou a pěkně tučným šekem. Pár odvážných svědkyň sice později vyprávělo své zážitky novinářům, ale jejich příběhy rychle zapadly. Teprve když se stárnoucí komik začal chystat na velkolepý televizní návrat, vypluly všechny ty staré kauzy znovu na povrch. A tentokrát je už nešlo zamést pod koberec.
Nakonec se sešlo přes padesát žen s obviněními, od obtěžování až po znásilnění. Jenže zákon má své lhůty, a tak se k soudu dostala jen Constandová. Cosbyho obhajoba pořád dokola omílala stejnou písničku. „Proč ty ženy nešly na policii hned? Proč čekaly tak dlouho? Nikdo jim přece neuvěří!“
Tenká hranice mezi slávou a nenávistí
„Chlap přece nemusí reagovat na každou blbost, co se o něm řekne,“ prohlásil Cosby v roce 2014 s typickou nonšalancí, když se ho novináři ptali, proč mlčí k obviněním. Jenže pak přišla studená sprcha. Z archivů soudů vyplavaly dokumenty z roku 2005, kde černé na bílém přiznal, že opatřoval sedativa, aby je mohl podstrčit mladým ženám, se kterými si chtěl užít v posteli.
V tu chvíli bylo po comebacku, televizní stanice začaly stahovat reprízy jeho show a fanoušci se k němu otočili zády. Spravedlnost si na něj konečně došlápla. Kauza se dostala až k soudu, který v dubnu 2018 shledal Cosbyho vinným ze tří případů napadení. V době, kdy hashtag #MeToo teprve nabíral na síle, se tak Cosby stal první velkou celebritou, která za své činy skutečně pyká. Trest? Tři až deset let za mřížemi.
Jenže po pouhých dvou letech Pensylvánský nejvyšší soud jeho odsouzení zrušil kvůli procedurální chybě. Cosby měl kdysi dávno dohodu s žalobcem, že za své činy nebude trestně stíhán, když promluví v občanskoprávním řízení. Přestože byl propuštěn z vězení, právní problémy pro Cosbyho neskončily.
Zdroje: bbc.com, britannica.com, abcnews.go.com
