Edgar Allan Poe – příběh Otce detektivek a Mistra hororu

Edgar Allan Poe byl americký spisovatel, básník, kritik a redaktor 19. století, známý především svými sugestivními povídkami a básněmi, které zaujaly čtenáře po celém světě. Jeho nápadité vyprávění a příběhy plné tajemství a hrůzy stály u zrodu moderní detektivky.

Mnohá Poeova díla, včetně „Vyprávěného srdce“, „Havrana“ a „Pádu domu Usherů“, se stala literární klasikou. Některé aspekty Poeova života, stejně jako jeho literární dílo, jsou zahaleny tajemstvím a hranice mezi skutečností a fikcí se od jeho smrti v roce 1849, kdy mu bylo 40 let, značně rozostřily.

Stručná fakta

• Celé jméno: Edgar Allan Poe
• Narození: 19. ledna 1809
• Zemřel: 7. října 1849
• Místo narození: Boston, Massachusetts
• Žena: Virginia Clemm Poe (1836-1847)
• Astrologické znamení: Kozoroh

Raný život

Edgar Allan Poe se narodil 19. ledna 1809 v Bostonu. Edgar své biologické rodiče nikdy pořádně nepoznal: Elizabeth Arnold Poeovou, britskou herečku, a Davida Poea mladšího, herce, který se narodil v Baltimoru. Jeho otec rodinu opustil již na počátku Edgarova života a matka zemřela na tuberkulózu, když mu byly pouhé dva roky. Oddělen od bratra Williama a sestry Rosalie odešel Poe žít k pěstounům Johnovi a Frances Allanovým do Richmondu ve Virginii. John tam byl úspěšným obchodníkem s tabákem. Zdálo se, že mezi Edgarem a Frances vzniklo pouto, ale s Johnem měl složitější vztah.

Ve třinácti letech byl Poe plodným básníkem, ale jeho literární nadání odrazoval ředitel školy i John, který dával přednost tomu, aby ho mladý Edgar následoval v rodinném podniku. Poe údajně dával přednost poezii před výdělkem a psal básně na zadní stranu některých Allanových obchodních papírů.

Peníze byly mezi Poem a Johnem také problémem. Poe nastoupil v roce 1826 na Virginskou univerzitu, kde ve výuce vynikal. Od Johna však nedostával dost peněz na to, aby pokryl všechny své náklady. Poe se uchýlil k hazardním hrám, aby pokryl rozdíl, ale skončil v dluzích. Domů se vrátil jen proto, aby čelil dalšímu osobnímu neúspěchu – jeho sousedka a snoubenka Sarah se zasnoubila s někým jiným. Zlomený a frustrovaný Poe se přestěhoval do Bostonu. V roce 1827, tedy v době, kdy vydal svou první knihu, vstoupil Poe do americké armády. O dva roky později se dozvěděl, že jeho matka Frances umírá na tuberkulózu, ale v době, kdy se vrátil do Richmondu, již zemřela.

Během pobytu ve Virginii se Poe a jeho otec krátce usmířili a John pomohl Poeovi získat jmenování na Vojenskou akademii Spojených států ve West Pointu. Poe ve studiu na West Pointu vynikal, ale po roce byl pro špatné zvládání povinností vyhozen. Během svého působení ve West Pointu se Poe pohádal s Johnem, který se znovu oženil, aniž by mu to řekl. Někteří spekulovali, že Poe se záměrně snažil být vyloučen, aby naštval svého otce, který s Poem nakonec přerušil styky.

Spisovatelská kariéra kritika a básníka

Po odchodu z West Pointu vydal Poe svou třetí knihu a věnoval se psaní na plný úvazek. Cestoval a hledal příležitosti, žil v New Yorku, Baltimoru, Filadelfii a Richmondu. V roce 1834 zemřel John Allan, který Poea vynechal ze své závěti, ale zajistil nemanželské dítě, které Allan nikdy nepoznal.

Poe, který se i nadále potýkal s chudobou, se dočkal úspěchu, když jedna z jeho povídek vyhrála soutěž v časopise Baltimore Saturday Visiter. Začal publikovat další povídky a v roce 1835 získal místo redaktora v časopise Southern Literary Messenger v Richmondu. Poe si získal pověst krutého kritika a psal kruté recenze na své současníky. Jeho sžíravé kritiky mu vynesly přezdívku „muž s tomahawkem“.

Jeho působení v časopise však bylo krátké. Poeův agresivní recenzentský styl a někdy bojovná osobnost napjaly jeho vztahy s nakladatelstvím a v roce 1837 časopis opustil. Podle některých zpráv hrály při jeho odchodu roli i problémy s alkoholem. Poe pak krátce působil v Burton’s Gentleman’s Magazine, Graham’s Magazine a také v The Broadway Journal a své práce prodával mimo jiné také do Alexander’s Weekly Messenger.

V roce 1844 se Poe přestěhoval do New Yorku. Tam v deníku The New York Sun publikoval zprávu o cestě balonem přes Atlantický oceán, která se později ukázala jako podvod. Jeho kousek vzbudil pozornost, ale literární senzaci z něj udělalo až vydání Havrana v roce 1845.

V témže roce se Poe stal terčem útoků kvůli své ostré kritice básnického kolegy Henryho Wadswortha Longfellowa. Poe tvrdil, že Longfellow, široce oblíbená literární osobnost, je plagiátor, což vedlo k odporu proti Poeovi.

Navzdory svému úspěchu a popularitě jako spisovatel se Poe nadále potýkal s finančními problémy a zasazoval se o vyšší mzdy spisovatelů a mezinárodní zákon o autorských právech.

Básně: „Havran“ a „Annabel Lee“

V roce 1827 vydal Poe vlastním nákladem svou první knihu Tamerlán a jiné básně. Jeho druhá básnická sbírka Al Aaraaf, Tamerlán a drobné básně vyšla v roce 1829. V letech 1835 až 1837 působil Poe jako kritik v časopise Southern Literary Messenger v Richmondu a publikoval v něm některá svá díla, včetně dvou částí svého jediného románu Vyprávění o Arthuru Gordonu Pymovi. Později vyšly básně jako „Ulalume“ a „The Bells“.

„Havran“

Poeova báseň „Havran“, publikovaná v roce 1845 v časopise New York Evening Mirror, je považována za jednu z nejznámějších básní americké literatury a za jednu z nejlepších v Poeově kariéře. Neznámý vypravěč v ní naříká nad smrtí své velké lásky Lenory a navštěvuje ho havran, který neodbytně opakuje jediné slovo: „Nikdy více“. V díle, které se skládá z 18 šestiveršových strof, se Poe zabýval některými ze svých častých témat: smrtí a ztrátou.

„Annabel Lee“

Tato lyrická báseň opět zpracovává Poeova témata smrti a ztráty a mohla být napsána na památku jeho milované ženy Virginie, která zemřela dva roky před jejím vydáním. Báseň vyšla 9. října 1849, dva dny po Poeově smrti, v New York Tribune.

Povídky

Koncem 30. let 19. století vydal Poe sbírku povídek Tales of the Grotesque and Arabesque. Obsahovala několik jeho nejpikantnějších povídek, včetně „Pádu domu Usherů“, „Ligeie“ a „Williama Wilsona“.

V roce 1841 Poe zahájil nový žánr detektivky povídkou „Vraždy v Rue Morgue“. Jeho literární inovace mu vynesly přezdívku „otec detektivky“. Jako spisovatel na vzestupu získal v roce 1843 literární cenu za knihu „Zlatý brouk“, napínavý příběh o tajných šifrách a hledání pokladu.

„Černá kočka“

Poeova povídka „Černá kočka“ vyšla v roce 1843 v časopise The Saturday Evening Post. Vypravěč, někdejší milovník zvířat, se v ní stává alkoholikem, který začne týrat svou ženu a černou kočku. Na konci příběhu vypravěč pozoruje svůj vlastní pád do šílenství, když zabije svou ženu, což jeho černá kočka nahlásí policii. Povídka byla později zařazena do sbírky povídek Edgara Allana Poea z roku 1845.

V pozdějším období své kariéry Poe pokračoval v různých formách práce, zkoumal svou vlastní metodologii a psaní obecně v několika esejích, včetně „Filosofie kompozice“, „Poetický princip“ a „Racionální smysl verše“. Vytvořil také napínavý příběh „Sud Amontillado“.

Manželka

V letech 1831 až 1835 žil Poe v Baltimoru, kde se narodil jeho otec, u své tety Marie Clemmové a její dcery Virginie. Začal se Virginii věnovat; sestřenice se stala jeho literární inspirací i milostným zájmem. Pár se vzal v roce 1836, když jí bylo pouhých 13 let a jemu 27 let. V roce 1847, ve věku 24 let – ve stejném věku, kdy zemřela i Poeova matka a bratr – Virginie zemřela na tuberkulózu. Po její smrti Poea přemohl zármutek, a přestože pokračoval v práci, trpěl špatným zdravím a až do své smrti v roce 1849 se potýkal s finančními problémy.

Smrt

Jeho poslední dny zůstávají poněkud záhadné. Poe opustil Richmond o deset dní dříve, 27. září, a údajně byl na cestě do Filadelfie. Dne 3. října byl nalezen v Baltimoru ve velké tísni. Poe byl převezen do nemocnice Washington College Hospital, kde o čtyři dny později zemřel. Jeho poslední slova zněla: „Pane, pomoz mé ubohé duši“. V té době se uvádělo, že Poe zemřel na „překrvení mozku“. Skutečná příčina jeho smrti však byla předmětem nekonečných spekulací. Někteří odborníci se domnívají, že k jeho skonu vedl alkoholismus, zatímco jiní předkládají alternativní teorie. Vzteklina, epilepsie a otrava oxidem uhelnatým jsou jen některé z příčin, které mohly vést ke smrti velkého spisovatele.

Odkaz a muzeum

Krátce po jeho smrti byla Poeova pověst těžce poškozena jeho literárním protivníkem Rufusem Griswoldem. Griswold, kterého Poe ostře kritizoval, se mu pomstil ve svém nekrologu, v němž nadaného, ale problémového spisovatele vylíčil jako duševně vyšinutého opilce a sukničkáře. Napsal také první Poeův životopis, který pomohl upevnit některé z těchto mylných představ v myslích veřejnosti.

Přestože Poe za svého života nikdy nedosáhl finančního úspěchu, stal se jedním z nejtrvalejších amerických spisovatelů. Jeho díla jsou dnes stejně přesvědčivá jako před více než sto lety. Poe, novátorský a nápaditý myslitel, vytvořil povídky a básně, které dodnes šokují, překvapují a dojímají moderní čtenáře. Jeho temné dílo ovlivnilo spisovatele, jako jsou Charles Baudelaire, Fjodor Dostojevskij a Stephane Mallarme.

V baltimorském domě, kde Poe pobýval v letech 1831-1835 se svou tetou Marií Clemmovou a její dcerou, Poeovou sestřenicí a budoucí manželkou Virginií, je dnes muzeum. Dům Edgara Allana Poea nabízí samostatnou prohlídku s exponáty o Poeových nevlastních rodičích, jeho životě a smrti v Baltimoru, básních a povídkách, které napsal v době, kdy zde žil, a také s památkami včetně jeho křesla a psacího stolu.

Citáty

„Smrt krásné ženy je bezesporu nejpoetičtější téma na světě.“

„Pane, pomoz mé ubohé duši.“

„Zvuk se rád hýří poblíž letní noci.“

„Ale jako je v etice zlo důsledkem dobra, tak se vlastně z radosti rodí smutek. Buď je vzpomínka na minulou blaženost úzkostí dneška, nebo mají muka, která jsou, původ v extázích, které mohly být.“

„Ti, kdo sní ve dne, poznávají mnohé, co uniká těm, kdo sní jen v noci.“

„Hranice, které oddělují život od smrti, jsou přinejlepším stinné a nejasné. Kdo řekne, kde končí jedno a kde začíná druhé?“

„Poezie pro mě nebyla cílem, ale vášní; a vášně by měly být v úctě; nesmí – nemohou být libovolně podněcovány s ohledem na mizerné kompenzace nebo ještě mizernější pochvaly lidstva.“

„A teď – neřekl jsem ti, že to, co mylně považuješ za šílenství, je jen přílišná ostrost smyslů? – teď, říkám, mi k uším dolehl tichý, tupý, rychlý zvuk, jaký vydávají hodinky, když jsou obalené vatou. Ten zvuk jsem také dobře znal. Byl to tlukot starcova srdce.“

„Všechno, co vidíme nebo se nám zdá, je jen sen ve snu.“

„Nevěřím v lidskou dokonalost. Myslím, že lidské úsilí nebude mít na lidstvo žádný znatelný vliv. Člověk je dnes pouze aktivnější – nikoliv šťastnější – ani moudřejší, než byl před 6000 lety“.

Zdroje: imdb, biography.com